AIRE LIBRE Y MIOPÍA

El riesgo de miopía baja cuando los niños juegan al aire libre

Los niños de primaria en edad escolar que pasan más tiempo jugando al aire libre son menos propensos a desarrollar miopía que sus compañeros que a veces prefieren quedarse en casa durante los recesos escolares, según un informe de investigadores taiwaneses publicados en la edición de mayo de la revista Ophthalmology.

En otro artículo publicado en la misma edición, los investigadores que estudiaron los niños miopes en Dinamarca encontraron que los cambios estacionales en el número medio de horas de luz se correlacionaron significativamente con 3 indicadores de la progresión de la miopía: elongación del ojo (P = 0,00), la progresión de la miopía (P = 0,01), y el cambio de potencia corneal (P = 0,00). Las cifras aumentan en invierno, cuando la luz del día está presente durante unas 7 horas en Dinamarca, los informes de los estudios. Durante los días de 17,5 horas de verano, progresión de la miopía si que ocurrió, pero los aumentos no eran tan grandes.

Los 2 estudios forman parte de un boom mundial en la investigación de la miopía que se ha producido durante la última década. La investigación comenzó con el objetivo de iluminar las causas de grandes aumentos de la prevalencia de este trastorno de refracción durante la segunda mitad del siglo XX.

La prevalencia de la miopía ha aumentado en los Estados Unidos del 25% en 1971-1972 al 41,6% en 1999-2004, según un informe de 2009 de los científicos del Instituto Nacional del Ojo. Sin embargo, la prevalencia se ha incrementado aún más dramáticamente en Asia. En Europa, estamos cerca de 29 % en la última década.

"La miopía se ha vuelto muy alta en los últimos 30 años en Taiwán. Es un problema muy grave de salud pública", explicó el autor principal Pei-Chang Wu, MD, en una entrevista con Medscape Medical News. "El noventa por ciento de los estudiantes universitarios en Taiwan tienen miopía. Pero en las generaciones anteriores, la prevalencia fue del 10%."

El Dr. Wu es director de oftalmología en el Departamento de Oftalmología, Chang Gung Memorial Hospital de Kaohsiung, y Chang Gung University College de Medicina de Kaohsiung, Taiwán.

En el estudio comparativo, de 1 año, el Dr. Wu y sus colegas realizaron autorefracciones y biometrías con la toma de la longitud axial medida en 571 alumnos de 2 escuelas primarias de una zona suburbana y otros datos recogidos en los niños y sus familias a través de un cuestionario para padres. La prevalencia de la miopía en los niños de 11 años de edad, fue casi un 50% en las dos escuelas.

Después de las mediciones iniciales, una escuela comenzó una intervención sencilla con sus estudiantes (n = 333). Se apagan las luces en el aula y a los niños se les alentó a salir al aire libre durante sus 80 minutos de receso de clase cada día (6,7 horas a la semana). En la escuela de control, no había programas especiales de recreo, y a los niños se les permitió permanecer en el interior durante los períodos de receso. Ambos grupos tenían 2 horas de educación física al aire libre por semana.

Al final de un año, los investigadores reexaminados ojos de los niños. Las mediciones mostraron significativamente menos casos nuevos de la miopía en el grupo de prueba (8.41% vs 17,65%, p <0,001). También hubo menor cambio miope en el grupo de intervención (-0,25 D / año vs -0,38 D / año, p = 0,029).

Estos resultados demuestran cómo los pequeños cambios pueden ser capaces de exponer a los niños a la luz natural para que sus ojos necesiten crecer con normalidad. "Los niños pasan mucho tiempo en la escuela. Por lo tanto, si el diseño educativo pudiera cambiar un poco, podríamos conseguir un cambio en la prevalencia de la miopía".

En el estudio danés, los investigadores buscaron correlaciones entre una medida sustituta de la exposición de verano (el número total de horas de luz solar durante los períodos de invierno y verano de 6 meses cada una) y la progresión de la miopía en 235 niños miopes entre 8 y 14 años de edad.

Los científicos han confirmado que la reducción de horas totales de la luz del día se correlacionan con los números más altos en los 3 parámetros que probaron, y viceversa. Con un promedio de 1.681 horas de luz del día en el transcurso de 6 meses, el crecimiento axial del ojo era una media 0,19 ± 0,10 mm, progresión de la miopía fue 0,32 ± 0,27 D, y el cambio de potencia corneal fue -0,04 ± 0,08 D. Esto en comparación con la longitud axial  y el crecimiento del ojo de 0,12 ± 0,09 mm, la progresión de la miopía de 0,26 ± 0,27 D, y el cambio corneal potencia de 0,05 ± 0,10 D durante el verano con 2.782 horas de luz del día.

Dongmei Cui, MD, autor principal del estudio y profesor asociado de oftalmología del Centro Oftalmológico Zhongshan, Sun Yat-sen University, Guangzhou, República Popular de China, dice que todavía no está claro que la luz incide en la activación en el ojo para detener el crecimiento.

Sin embargo, no es demasiado pronto para que los padres de niños con miopía al escuchar este mensaje de fondo pongan otros medios. "Sugiero que los padres se aseguren que sus hijos pasan una cantidad adecuada de tiempo en actividades al aire libre".

Los niños en edad escolar deben tener actividades habituales al aire libre, y usar menos medios informáticos o similares.