QUE SUERTE !!

Los baby boomers deberían ver esta buena noticia: tienen un 60 por ciento menos de riesgo de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad que la generación anterior, según un estudio de UW-Madison de personas en Beaver Dam.

Y la generación anterior, nacida entre 1925 y 1945, tuvo un riesgo 60 por ciento menor de contraer la afección, la principal causa de pérdida de visión en personas de 50 años o más, que la generación anterior.

El estudio no identificó las razones específicas del declive, pero podría estar relacionado con las mejoras en el saneamiento, el medio ambiente, la calidad de los alimentos y la atención médica en el último siglo.

"Puede tener algo que ver con el impacto acumulativo de muchas ganancias en el cuidado de la salud, en términos de prevención y tratamiento de infecciones infantiles, y una mejor salud materna e infantil", dijo Karen Cruickshanks, epidemióloga de UW-Madison que dirigió el estudio.

Las tasas de enfermedad cardiovascular y demencia también han disminuido, aunque el impacto de las condiciones sigue siendo considerable porque las personas viven más tiempo.

Esas condiciones, como la degeneración macular, están relacionadas con la inflamación, la respuesta del cuerpo a estímulos como las infecciones. La reducción de la inflamación podría contribuir a su declinación, dijo Cruickshanks, profesor de oftalmología y ciencias de la salud de la población.

Fumar es un factor de riesgo considerable para la degeneración macular, pero la caída en las tasas de tabaquismo en las últimas décadas mostró solo un efecto mínimo sobre el riesgo de la condición ocular en el estudio UW-Madison.

Cualesquiera que sean las razones de la disminución de la degeneración macular, la reducción es demasiado dramática para ser explicada solo por los cambios genéticos.

"No se ven estas grandes disminuciones a menos que sea atribuible a algún factor de riesgo modificable", dijo Cruickshanks. "Hay algunas otras cosas que debemos aprender sobre las causas (degeneración macular) que podrían ser cosas que podríamos prevenir".

La degeneración macular relacionada con la edad daña la mácula, un pequeño punto cerca del centro de la retina involucrado en la visión central. Es más probable que ocurra después de los 60 años, pero puede desarrollarse más temprano, especialmente en etapas tempranas que implican poca o ninguna pérdida de la visión, pero que pueden detectarse mediante exámenes oculares.

Hace tres décadas, los investigadores de UW-Madison comenzaron a estudiar la salud ocular en personas de entre 43 y 84 años en Beaver Dam, una comunidad cercana con características demográficas similares a las del país y residentes dispuestos a participar.

Los investigadores han realizado visitas de seguimiento cada cinco años. En 2005, agregaron descendencia de entre 21 y 84 años, lo que permitió realizar comparaciones entre varias generaciones.

En los últimos exámenes de 2010 a 2013, el 1.0 por ciento de los baby boomers, nacidos de 1946 a 1964, tenían degeneración macular, muchos de ellos con etapas tempranas de la enfermedad.

Eso se compara con el 3.0 por ciento de la generación anterior a la Segunda Guerra Mundial y el 8.8 por ciento de la generación nacida entre 1901 y 1924.

Ajustando por edad, sexo y otros factores, la disminución es más del 60 por ciento entre cada generación.

El estudio también encontró que solo el 0.3 por ciento de las personas en la Generación X, nacidas entre 1965 y 1984, tenían degeneración macular, un declive adicional del 60 por ciento de los baby boomers.

Sin embargo, la Generación X puede ser demasiado joven para que aparezcan signos de la enfermedad, por lo que Cruickshanks dijo que los hallazgos deben confirmarse con estudios de seguimiento.

En general, el 4,2 por ciento de las 4,819 personas en el estudio tenían degeneración macular, con una tasa que oscila entre el 1,0 por ciento entre las personas de 40 y el 19,6 por ciento entre las personas de 80 años.

Con los baby boomers entrando en sus 60 y 70 años, cuando es más probable que comience la degeneración macular, parece que la enfermedad será un problema para algunos, pero no tantos como se esperaba.

"Estamos entusiasmados con esto porque es una buena noticia, y no recibimos muchos de esos en la investigación"

OFTALMÓLOGO ESTEPONA