La células madre de la pulpa dental pueden
transformarse para tratar cicatrices corneales
Hay escasez de donantes de córneas y
se puede producir el rechazo del tejido donante, por lo que el autotransplante
de estas células podría ser una excelente solución
Las células
madre de la pulpa dental pueden ser redirigidas para convertirse en células de
la córnea del ojo, un avance que podría utilizarse algún día para reparar
cicatrices en la córnea provocadas por una infección o lesión.
Los
hallazgos de esta investigación, realizada por investigadores de la Escuela de
Medicina de la Universidad de Pittsburgh, en Estados Unidos, y publicados en la
edición digital de 'Stem Cells Translational Medicine', sugieren que podrían
convertirse en una nueva fuente de tejido para trasplante de córnea a partir de
las propias células del paciente.
La ceguera
corneal, que afecta a millones de personas en todo el mundo, se trata
típicamente con los trasplantes de córneas de donantes, explica el investigador
principal de este trabajo, James Funderburgh, profesor de Oftalmología de la
Universidad de Pittsburgh y director asociado del Centro Fox Louis J. de
Restauración de la Visión del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh
(UPMC) y la Universidad de Pittsburgh.
"Hay
escasez de donantes de córneas y se puede producir el rechazo del tejido
donante, lo que puede resultar en la pérdida permanente de visión",
lamenta el doctor Funderburgh. "Nuestro trabajo es prometedor porque el
uso de las propias células del paciente para el tratamiento podría ayudar a
evitar estos problemas", añade este investigador.
Los
experimentos llevados a cabo por la investigadora Fatima Syed-Picard, también
del Departamento de Oftalmología de Pitt, y el equipo mostraron que las células
madre de la pulpa dental, obtenidas del tercer molar humano, o muela del
juicio, de extracciones de rutina realizadas en la Escuela de Medicina Dental
de Pitt, podrían convertirse en las células del estroma de la córnea llamadas
queratinocitos, que tienen el mismo origen embrionario.
El equipo de
científicos inyectó los queratocitos diseñados mediante ingeniería en las
córneas de ratones sanos, donde se integran sin signos de rechazo, además de
emplear las células para desarrollar construcciones del estroma corneal
similares a los tejidos naturales.
"Otras
investigaciones han demostrado que las células madre de la pulpa dental se
pueden utilizar para hacer nervios, hueso y otras células --señala el doctor
Syed-Picard--. Tienen un gran potencial para su uso en terapias
regenerativas". En trabajos futuros, los investigadores evaluarán si la
técnica puede corregir cicatrices de la córnea en un modelo animal.
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